La paroisse Immaculée Conception de Kyondo, en territoire de Beni, a rendu hommage ce vendredi 24 juillet au père Célestin Kasavolo, premier prêtre congolais à diriger cette communauté chrétienne après la période des missionnaires blancs. Une messe de requiem a été célébrée en sa mémoire, quelques semaines après son décès survenu le 29 juin dernier à Butembo, des suites d’un cancer. Le défunt s’est éteint à l’âge de 65 ans, laissant derrière lui le souvenir d’un pasteur engagé au service de l’Église et de la communauté locale.
La célébration eucharistique a rassemblé de nombreux fidèles venus honorer la mémoire de celui qui a marqué l’histoire de la paroisse Immaculée Conception. La messe a été présidée par le père Musangania Kombi, provincial des Assomptionnistes, entouré d’une dizaine de prêtres parmi lesquels le père italien Juliano Ricardo.
Dans son homélie, le père provincial a invité les chrétiens à s’inspirer de la vie du père Célestin Kasavolo, notamment son engagement dans le service, son amour du prochain et sa capacité à promouvoir la paix au sein de la communauté. Il a rappelé que le pardon et la charité chrétienne doivent demeurer au centre de la vie du croyant.
« La vie du père Célestin Kasavolo nous rappelle que le chrétien est appelé à servir avec amour et humilité. Nous devons apprendre à pardonner, car la haine éloigne l’homme de Dieu et devient un obstacle à une véritable communion avec Lui. Le meilleur hommage que nous pouvons lui rendre est de continuer à vivre les valeurs qu’il a toujours prêchées », a déclaré le père Musangania Kombi dans son homélie.
Au cours de cette célébration, plusieurs témoignages ont été rendus en mémoire du défunt prêtre. Les fidèles ont salué son implication dans le développement spirituel de la paroisse, mais également son engagement dans plusieurs initiatives visant l’amélioration des conditions de vie de la communauté. Pour les chrétiens de Kyondo, le père Célestin Kasavolo restera comme un pasteur proche du peuple, attaché à la formation des fidèles et au rayonnement de l’Église locale.
Prenant également la parole, le père Juliano Ricardo a félicité les fidèles de Kyondo pour leur générosité et leur attachement à leur paroisse. Il a évoqué l’évolution historique de la mission chrétienne, rappelant qu’après des décennies où les missionnaires européens venaient évangéliser l’Afrique, les prêtres africains sont aujourd’hui appelés à leur tour à exercer des missions dans d’autres continents.
« Il y a plusieurs années, les missionnaires quittaient l’Europe pour venir annoncer l’Évangile en Afrique. Aujourd’hui, grâce au travail accompli dans la formation des prêtres africains, nous voyons des prêtres venus d’Afrique servir également en Europe et dans plusieurs autres régions du monde. C’est un signe de maturité et de vitalité de l’Église africaine », a souligné le père Juliano Ricardo.
La cérémonie s’est achevée dans un climat de fraternité avec un repas partagé dans la grande salle paroissiale. Cette rencontre a permis aux fidèles, aux prêtres et aux proches du défunt de prolonger les moments de souvenir et de communion autour de la mémoire du père Célestin Kasavolo.
Par son parcours pastoral et son engagement auprès des communautés chrétiennes, le père Célestin Kasavolo laisse l’image d’un serviteur de l’Église dont l’action restera inscrite dans l’histoire de la paroisse Immaculée Conception de Kyondo.
Asifiwe Kagheni depuis Kyondo
