Face à la flambée de cas de la maladie à virus Ebola à Butembo et dans ses environs ainsi qu’à Beni et dans les zones environnantes, l’évêque du diocèse de Butembo-Beni, Mgr Melchisédech Sikuli Paluku, appelle les fidèles catholiques et toutes les personnes de bonne volonté à renforcer les mesures de prévention. Dans un communiqué pastoral publié le 13 août 2026, l’autorité ecclésiastique recommande notamment le lavage régulier des mains, la suspension de certaines célébrations impliquant de grands rassemblements ainsi que des mesures particulières lors des messes et funérailles.
La progression de la maladie à virus Ebola dans la région de Butembo-Beni pousse également les responsables religieux à renforcer les mesures de prévention au sein des communautés chrétiennes. Dans un communiqué pastoral intitulé « Ensemble pour arrêter la propagation de la Maladie à Virus Ebola », l’évêque du diocèse de Butembo-Beni, Mgr Melchisédech Sikuli Paluku, appelle les fidèles catholiques ainsi que toutes les personnes de bonne volonté à redoubler d’efforts afin de contribuer à freiner la propagation de l’épidémie.
Dans ce document daté du 13 août 2026 à Butembo, l’évêque dit prendre en compte la flambée de la maladie à virus Ebola enregistrée notamment à Butembo et dans ses environs, ainsi qu’à Beni et dans les zones environnantes. Face à cette situation, il invite les membres de la communauté chrétienne à faire preuve de responsabilité et à appliquer rigoureusement les mesures susceptibles de limiter les risques de contamination.
L’appel de l’autorité diocésaine intervient dans un contexte où les rassemblements religieux peuvent constituer des moments de forte concentration de personnes. Le diocèse entend donc adapter certaines pratiques liturgiques afin de contribuer aux efforts collectifs visant à contenir l’épidémie.
Dans son communiqué pastoral, Mgr Sikuli recommande en premier lieu l’installation de lavabos ou de points d’eau aux différentes portes d’entrée des églises, sanctuaires et chapelles, mais également dans les autres lieux utilisés pour les services liturgiques. Il demande que les fidèles puissent se laver les mains avec du savon ou utiliser un désinfectant avant d’entrer dans les lieux de culte.
Cette mesure vise à renforcer l’hygiène des mains, considérée comme l’un des gestes essentiels de prévention contre la propagation des maladies infectieuses.
L’évêque recommande également une modification de certaines pratiques lors des célébrations eucharistiques. Le communiqué demande notamment que la distribution de la communion soit suspendue jusqu’à nouvel ordre, tout comme la collecte ou la remise des offrandes après la Communion, conformément aux dispositions communiquées aux communautés chrétiennes.
Les funérailles font également l’objet de mesures particulières. Selon le communiqué pastoral, les messes de funérailles avec la présence du corps du défunt dans l’église sont suspendues jusqu’à nouvel ordre. Cette mesure vise à réduire les risques liés aux rassemblements et aux contacts physiques pouvant survenir dans le cadre des cérémonies funéraires.
Le diocèse de Butembo-Beni recommande en outre la suspension, jusqu’à nouvel ordre, des grandes assemblées dans les sanctuaires diocésains, notamment au sanctuaire Marie Consolatrice des Affligés (MCA Vuhira) et au Mont Carmel, ainsi que dans d’autres lieux de rassemblement de grande envergure.
Cette décision concerne également les grands rassemblements des chorales ainsi que les déplacements de paroisse à paroisse. L’objectif est de réduire les mouvements et les concentrations importantes de personnes susceptibles de favoriser la transmission du virus.
Dans son message pastoral, Mgr Melchisédech Sikuli ne se limite cependant pas aux restrictions. Il encourage également les acteurs engagés dans la riposte contre Ebola et rend hommage au personnel soignant mobilisé dans cette lutte.
L’évêque félicite ainsi le personnel engagé dans la riposte et invite l’ensemble de la population à soutenir les efforts visant à protéger la santé publique.
« Je félicite ainsi le personnel soignant engagé dans la riposte et je nous invite tous à lui prêter main forte afin de protéger la santé de notre peuple et de sauver la vie, qui est sacrée. »
À travers cette exhortation, l’autorité diocésaine appelle donc les fidèles à considérer la lutte contre Ebola comme une responsabilité collective. La communauté chrétienne est invitée à collaborer avec les équipes de riposte et à respecter les mesures de prévention, tout en évitant les comportements susceptibles de favoriser la propagation de la maladie.
Le message de l’évêque s’inscrit ainsi dans une démarche visant à concilier la vie spirituelle des fidèles et les impératifs de santé publique. Les mesures annoncées ne constituent pas une suspension de la vie religieuse, mais une adaptation temporaire de certaines pratiques et rassemblements afin de réduire les risques sanitaires.
La dernière partie du communiqué pastoral est consacrée à la prière. Mgr Sikuli place cette épreuve sanitaire sous l’intercession de la Sainte Vierge Marie, Salus Infirmorum, invoquée comme « Salut des malades ». Il demande ainsi aux fidèles de poursuivre leurs prières tout en accompagnant celles-ci par des gestes concrets de protection et de solidarité.
Le message pastoral est signé à Butembo, le 13 août 2026, par Mgr Melchisédech Sikuli Paluku, évêque du diocèse de Butembo-Beni.
Avec ce communiqué, l’Église catholique de Butembo-Beni entend donc apporter sa contribution à la riposte contre Ebola. La mise en place de points d’eau et de dispositifs de désinfection dans les lieux de culte, le renforcement de l’hygiène des mains, la limitation des grands rassemblements et la suspension de certaines pratiques liturgiques constituent désormais des mesures préventives recommandées au sein des communautés catholiques.
Dans une région déjà confrontée aux conséquences sociales et économiques de l’épidémie, l’appel de l’évêque rejoint ainsi celui des acteurs sanitaires qui insistent sur la nécessité d’une mobilisation collective. Pour le diocèse de Butembo-Beni, la protection de la vie humaine demeure une priorité et chaque fidèle est appelé à contribuer, à son niveau, à freiner la propagation du virus.
« Ensemble pour arrêter la propagation de la Maladie à Virus Ebola » : c’est en substance le message porté par Mgr Melchisédech Sikuli Paluku, qui appelle les fidèles catholiques et toutes les personnes de bonne volonté à conjuguer foi, responsabilité et respect des mesures de prévention pour protéger la population de Butembo, de Beni et des zones environnantes.
PAR LA RÉDACTION
