À Butembo, la Police nationale congolaise a procédé ce mercredi 19 août 2026 à l’évacuation des kiosques et étalages installés le long de la rue Julien Kahongya, communément appelée « rue Kinshasa ». Cette opération s’inscrit dans le cadre de la campagne de libération des espaces publics lancée depuis avril dernier par la mairie. Les petits commerçants concernés, dont certains se présentent comme des personnes vulnérables et déplacées de guerre, sollicitent toutefois la clémence des autorités et des solutions alternatives pour poursuivre leurs activités.
L’opération menée ce mercredi par les éléments de la Police nationale congolaise a ciblé plusieurs kiosques et étalages installés sur la voie publique, le long de la rue Julien Kahongya. Les autorités justifient cette intervention par la nécessité de libérer les espaces publics occupés par des activités commerciales et de faciliter la circulation dans cette partie du centre-ville.
Cette évacuation constitue la poursuite des opérations engagées par la mairie de Butembo depuis avril 2026 pour lutter contre l’occupation des emprises publiques. Les autorités urbaines disent vouloir rétablir l’ordre dans la circulation, améliorer l’assainissement et mettre fin au développement anarchique des petits commerces sur les voies publiques.
Du côté des commerçants concernés, la situation est accueillie avec inquiétude. Certains propriétaires de kiosques et d’étalages affirment que ces petits commerces constituent leur principale source de revenus et leur permettent de répondre aux besoins quotidiens de leurs familles. Ils demandent donc aux autorités de tenir compte de leur situation sociale avant toute mesure définitive.
Élise Sivaminya, porte-parole circonstancielle des personnes concernées, plaide notamment pour une mesure de grâce en faveur des petits commerçants, particulièrement ceux qui se trouvent dans une situation de vulnérabilité.
« Nous comprenons que les autorités puissent vouloir libérer les espaces publics et améliorer la circulation dans la ville. Mais parmi les personnes dont les kiosques et les étalages sont détruits, il y a beaucoup de vulnérables et de déplacés de guerre qui n’ont pas d’autres moyens pour survivre. Nous demandons aux autorités de regarder notre situation avec humanité et de nous accorder une mesure de grâce ou de nous proposer des endroits où nous pouvons continuer nos petits commerces. Nous ne cherchons pas à défier l’autorité, nous voulons simplement avoir un moyen de nourrir nos familles », plaide Élise Sivaminya, porte-parole circonstancielle des commerçants concernés, dans un son recueilli par la RTEE Kivu.
Sur le terrain, les exécutants de l’opération ont, de leur côté, réitéré les objectifs assignés à cette campagne. Il s’agit notamment de débarrasser les voies publiques des constructions et installations commerciales qui entravent la circulation, de rétablir l’ordre dans le centre-ville et de contribuer à l’assainissement de la ville de Butembo.
Cette opération relance néanmoins le débat sur l’accompagnement des petits commerçants dont les activités sont supprimées. Si les autorités entendent faire respecter les règles d’occupation de l’espace public, les personnes concernées souhaitent que des espaces commerciaux alternatifs puissent leur être proposés afin d’éviter une aggravation de leur précarité.
La campagne de libération des espaces publics devrait ainsi se poursuivre dans différents coins de la ville, dans le cadre des mesures prises par la mairie pour réorganiser le centre urbain.
Constat de Babacar Vikwa, depuis Butembo
