À l'occasion de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel, célébrée du 1er au 7 août 2026, les professionnels de santé intensifient leurs actions de sensibilisation en faveur de l'allaitement maternel exclusif. Ils rappellent que le lait maternel constitue l'aliment le plus complet pour le nourrisson et demeure un moyen efficace de prévenir plusieurs maladies infantiles. Au Sud-Kivu, le docteur Audace Shako invite les mères à respecter les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé en allaitant exclusivement leurs enfants durant les six premiers mois de leur vie.
Placée sous le signe de la promotion de la santé maternelle et infantile, cette semaine mondiale vise à encourager les familles et les communautés à soutenir les mères dans la pratique de l'allaitement. Les spécialistes rappellent que le lait maternel fournit à lui seul tous les nutriments indispensables au développement physique et intellectuel du bébé au cours de ses premiers mois de vie.
Selon le docteur Audace Shako, médecin généraliste au Sud-Kivu, l'introduction précoce d'eau, de bouillies ou d'autres aliments peut exposer les nourrissons à des infections digestives et réduire les bienfaits de l'allaitement maternel.
« Durant les six premiers mois de sa vie, le nourrisson n'a besoin que du lait maternel. Il contient toute l'eau nécessaire à son hydratation ainsi que les protéines, les vitamines, les sels minéraux et les anticorps qui renforcent son système immunitaire. Donner de l'eau, des bouillies ou d'autres aliments avant cet âge augmente le risque de diarrhée, de malnutrition et d'autres maladies infectieuses. L'allaitement maternel exclusif reste donc la meilleure protection pour garantir une croissance harmonieuse et réduire la mortalité infantile », explique le docteur Audace Shako.
Le médecin souligne également que les bénéfices de l'allaitement ne concernent pas uniquement l'enfant. Cette pratique contribue aussi à préserver la santé de la mère en favorisant notamment une meilleure récupération après l'accouchement et en réduisant certains risques de maladies. Les professionnels de santé encouragent par ailleurs les familles à accompagner les mères allaitantes afin qu'elles puissent nourrir leurs enfants dans de bonnes conditions, malgré les difficultés économiques ou sociales auxquelles elles peuvent être confrontées.
« La réussite de l'allaitement maternel dépend aussi du soutien de l'entourage. Les pères, les familles, les communautés et les structures de santé doivent créer un environnement favorable permettant aux mères d'allaiter sereinement leurs enfants. Après les six premiers mois, l'allaitement doit se poursuivre tout en introduisant progressivement une alimentation complémentaire adaptée jusqu'à l'âge de deux ans ou davantage, conformément aux recommandations sanitaires », insiste le médecin.
À travers cette campagne mondiale, les autorités sanitaires et les partenaires du secteur de la santé espèrent renforcer la sensibilisation des populations sur les avantages de l'allaitement maternel exclusif, considéré comme l'un des moyens les plus efficaces de protéger les enfants contre les maladies, de favoriser leur développement et de leur offrir un meilleur départ dans la vie.
Duplex d’Egide Abalawi, depuis Bukavu
