Le tressage des cheveux chez les enfants n'est pas interdit, mais il doit être pratiqué avec précaution et à un âge approprié. C'est la mise en garde du docteur Tripathie Sindani, dermatologue certifié exerçant aux cliniques Belle Vue de Butembo et de Bunia. Le spécialiste recommande aux parents d'éviter les tresses précoces et trop serrées, susceptibles de provoquer des lésions du cuir chevelu et d'autres complications dermatologiques. Alors que de nombreux parents considèrent le tressage comme un soin esthétique ou une tradition familiale, les spécialistes de la peau invitent à davantage de vigilance, particulièrement lorsqu'il s'agit des très jeunes enfants.
Dans une interview accordée ce mercredi 22 juillet 2026 à la RTEE Kivu, le docteur Tripathie Sindani explique que le cuir chevelu des tout-petits est encore en pleine maturation durant les premières années de vie. À ce stade, des coiffures inadaptées peuvent fragiliser les cheveux et entraîner des conséquences parfois durables.
Selon le dermatologue, les premiers tressages devraient être réalisés avec beaucoup de précaution et uniquement lorsque l'enfant a atteint un âge où son cuir chevelu est suffisamment développé. Il conseille d'attendre au moins l'âge de trois ans pour d'éventuelles coiffures très légères, tout en estimant que les tresses plus régulières sont préférables entre six et huit ans.
Parmi les complications les plus fréquentes, le médecin cite l'alopécie de traction, provoquée par des tresses excessivement serrées, qui peuvent entraîner une chute progressive des cheveux.
« Le tressage n'est pas un problème en soi. Ce qui pose problème, c'est la manière dont il est réalisé et l'âge auquel il est pratiqué. Avant trois ans, le cuir chevelu de l'enfant est encore fragile et subit d'importantes modifications. Si les cheveux sont soumis à une traction excessive, cela peut provoquer une chute des cheveux, des irritations, des inflammations et parfois des lésions qui peuvent devenir permanentes. C'est pourquoi nous recommandons aux parents de faire preuve de patience et de privilégier des coiffures très légères lorsque cela devient nécessaire », explique le docteur Tripathie Sindani.
Le spécialiste attire également l'attention sur les conséquences psychologiques et médicales liées aux coiffures douloureuses. Selon lui, les enfants soumis à des tresses trop serrées peuvent développer une peur du coiffage, ressentir un stress important ou souffrir d'allergies provoquées par certains produits utilisés sur le cuir chevelu. Il déconseille notamment l'utilisation de produits chimiques agressifs ou d'accessoires inadaptés chez les jeunes enfants.
Pour préserver la santé capillaire, le dermatologue recommande de privilégier des coiffures souples, d'éviter toute tension excessive sur les cheveux et de respecter des règles d'hygiène adaptées.
« Les parents doivent privilégier le confort de l'enfant avant toute considération esthétique. Les tresses ne doivent jamais être douloureuses. Il faut éviter de tirer fortement sur les cheveux, limiter la durée des coiffures, utiliser des produits adaptés aux enfants et surveiller régulièrement l'état du cuir chevelu. Dès qu'apparaissent des rougeurs, des douleurs persistantes, des démangeaisons ou une chute inhabituelle des cheveux, il est important de consulter un professionnel de santé plutôt que de poursuivre les mêmes pratiques », recommande le dermatologue.
Le docteur Tripathie Sindani rappelle enfin que le tressage des nourrissons et des très jeunes enfants est souvent perçu comme un signe d'élégance ou un choix culturel. Toutefois, il insiste sur le fait que la santé du cuir chevelu doit toujours primer sur les considérations esthétiques.
Pour le spécialiste, une meilleure sensibilisation des parents permettra de prévenir de nombreuses affections dermatologiques évitables chez les enfants.
Un reportage de Light Musonga, présenté par Ghislain Lukambo.
