À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, célébrée cette année autour de la promotion de pratiques favorables à la santé du nourrisson, les professionnels de santé rappellent l’importance du lait maternel dans la croissance et le développement de l’enfant. À Kyondo, Muvira Arsène, nutritionniste à l’Hôpital Général de Référence de Kyondo, insiste sur l’importance de l’allaitement maternel chez les nourrissons et les jeunes enfants. Selon lui, le lait maternel apporte les nutriments nécessaires au développement du bébé, tout en contribuant au renforcement des liens affectifs entre la mère et son enfant.
Le nutritionniste souligne également que l’allaitement maternel contribue à protéger l’enfant contre plusieurs infections et maladies, tout en favorisant sa croissance et le développement de son cerveau.
Pour Muvira Arsène, les mères devraient accorder une attention particulière à l’allaitement durant les premiers mois de la vie de l’enfant :
« Le lait maternel est extrêmement important pour le nourrisson, particulièrement pendant les premiers mois de sa vie. Il contient les nutriments dont l’enfant a besoin pour assurer sa croissance et son développement. Il ne s’agit pas seulement de nourrir l’enfant, car l’allaitement permet également de renforcer le lien affectif entre la mère et son bébé. Le lait maternel contribue aussi à protéger l’enfant contre certaines infections et différentes maladies auxquelles les nourrissons peuvent être exposés. C’est pourquoi nous encourageons fortement les mamans à pratiquer l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois. Durant cette période, l’enfant doit recevoir le lait maternel sans qu’on lui donne d’autres aliments ou boissons, sauf indication médicale. La mère doit allaiter son enfant à la demande et suffisamment fréquemment afin de répondre à ses besoins. »
Le professionnel de santé insiste ainsi sur la nécessité d’un allaitement fréquent, notamment durant les premiers mois. Il recommande aux mères de rester attentives aux besoins de leurs enfants et de privilégier l’allaitement exclusif jusqu’à l’âge de six mois. Au-delà de la question nutritionnelle, le spécialiste met également l’accent sur les conditions d’hygiène et de confort qui doivent entourer chaque séance d’allaitement.
Selon lui, la mère doit notamment veiller à avoir les mains propres, adopter une position confortable et s’assurer que le bébé prend correctement le sein. Il précise toutefois qu’un lavage systématique des seins avant chaque tétée n’est généralement pas nécessaire lorsqu’ils sont propres.
Muvira Arsène détaille les précautions d’hygiène et les bonnes pratiques à observer avant de mettre le bébé au sein :
« Avant d’allaiter son enfant, la maman doit d’abord penser à l’hygiène. Il est important de se laver correctement les mains avant de prendre le bébé et de commencer l’allaitement. La mère doit également chercher une position confortable pour elle et pour l’enfant, parce qu’une bonne position permet au bébé de bien prendre le sein et de téter efficacement. Il faut surtout vérifier que le bébé est correctement positionné et qu’il prend bien le sein, afin d’éviter les difficultés pendant la tétée et les douleurs chez la mère. En ce qui concerne les seins, il n’est généralement pas nécessaire de les laver avant chaque tétée lorsqu’ils sont propres. Un lavage particulier peut être envisagé lorsqu’ils sont visiblement sales. L’essentiel est donc de maintenir une bonne hygiène des mains, une bonne position et une prise correcte du sein par le bébé. »
À travers ces conseils, les professionnels de santé encouragent les mères à faire de l’allaitement maternel une priorité durant les premiers mois de la vie de leurs enfants.
La Semaine mondiale de l’allaitement maternel constitue ainsi une occasion de rappeler aux familles l’importance de cette pratique et de sensibiliser davantage les communautés sur ses bénéfices pour la santé et le développement de l’enfant.
À Kyondo, le message des professionnels de santé reste donc centré sur la promotion de l’allaitement maternel exclusif durant les six premiers mois, accompagné d’une bonne hygiène et d’un suivi régulier de la santé du nourrisson.
Kagheni Asifiwe, depuis Kyondo
