Elles ont choisi de défier les courants du fleuve Congo, pagaie en main et détermination au cœur. Pour la première fois à Kisangani, des femmes ont participé à une course de piroguiers, une innovation majeure introduite lors de la quatrième édition de cette compétition organisée par Conkim Lodge. Une initiative qui ouvre une nouvelle page dans une activité traditionnellement dominée par les hommes.
Sur les eaux du majestueux fleuve Congo, les participantes ont rivalisé d’endurance, de technique et de courage devant un public venu nombreux assister à cette première expérience. Au-delà de l’aspect sportif, cette participation féminine est perçue comme un symbole d’ouverture et de valorisation du rôle des femmes dans des domaines longtemps considérés comme masculins.
Cette compétition, qui met en avant le savoir-faire des piroguiers de la région, s’inscrit également dans la promotion de la culture fluviale de Kisangani, une ville dont l’histoire et le développement restent profondément liés au fleuve Congo. L’arrivée des femmes dans cette discipline marque une évolution des mentalités et démontre leur capacité à investir de nouveaux espaces.
« Participer à cette course est une grande fierté pour nous. Beaucoup pensaient que la pirogue et la navigation étaient uniquement réservées aux hommes, mais nous voulons montrer que les femmes aussi peuvent relever ces défis. Nous avons appris à manier la pagaie, à travailler en équipe et à affronter les difficultés du fleuve. Cette compétition nous donne confiance et encourage d’autres femmes à sortir des limites qu’on leur impose parfois », témoignent des participantes.
Les organisateurs de la compétition expliquent que l’intégration des femmes répond à une volonté de rendre l’événement plus inclusif et de mettre en lumière les talents cachés au sein des communautés locales. Pour eux, cette innovation constitue une étape importante dans la transformation de cette tradition sportive.
« Cette quatrième édition restera particulière parce qu’elle marque l’entrée officielle des femmes dans la course de piroguiers à Kisangani. Notre objectif est de promouvoir le sport, la culture fluviale et l’égalité des chances. Les femmes ont démontré qu’elles disposent des capacités nécessaires pour participer à cette discipline et nous souhaitons encourager davantage leur implication dans les prochaines éditions », ont indiqué les organisateurs de Conkim Lodge.
La participation féminine à cette course ouvre ainsi de nouvelles perspectives pour les compétitions fluviales à Kisangani. Entre préservation de la tradition et adaptation aux réalités actuelles, cette initiative contribue à redéfinir l’image du piroguier sur le fleuve Congo.
Reportage : Elie Lenge, correspondant à Kisangani.
