Dans la capitale congolaise, les repas de rue, communément appelés « Malewa », se sont imposés comme une réponse aux besoins quotidiens de nombreux travailleurs. Installés aux abords des marchés, des bureaux et le long des grandes artères, ces points de restauration proposent des plats rapides et abordables. À l’heure du déjeuner, riz, haricots, légumes, viande ou poisson sont ainsi servis à proximité des lieux de travail, offrant une alternative à ceux qui ne peuvent pas rentrer chez eux.
« J’achète ces repas parce qu’ils sont abordables et proches de mon lieu de travail. C’est pratique et je ne perds pas de temps », témoigne un client.
Pour les vendeurs, cette activité constitue également une source essentielle de revenus. Mais derrière cette accessibilité se pose la question de l’hygiène et de la sécurité alimentaire.
Exposition de la nourriture à de la poussière
L’exposition des aliments à la poussière, leur mauvaise conservation ou encore l’utilisation d’une eau non potable peuvent favoriser leur contamination. Un vendeur assure néanmoins prendre certaines précautions :
« Nous essayons de couvrir les plats, de garder les ustensiles propres et de préparer dans de bonnes conditions. »
Le docteur Anicet Kipasa appelle toutefois les consommateurs et les vendeurs à rester vigilants :
« Le principal risque, c’est l’intoxication alimentaire. Les aliments mal conservés ou préparés dans de mauvaises conditions peuvent provoquer diarrhées, vomissements et douleurs abdominales. »
Le médecin recommande notamment de veiller à la propreté des mains et des ustensiles, à la qualité de l’eau utilisée ainsi qu’aux conditions de conservation des aliments.
état d'hydiène décriant de l'un des malewas
Pour les consommateurs, le choix du point de vente doit donc tenir compte des conditions d’hygiène observées sur place. Entre nécessité économique, proximité et risques sanitaires, le « Malewa » demeure une composante importante du quotidien de nombreux Kinois. Son développement pose cependant le défi de concilier l’accessibilité des repas avec le respect des règles élémentaires de sécurité alimentaire.
John Kayumba, depuis Kinshasa.
