Le monde académique et médical de la province du Nord-Kivu est en deuil. Le professeur Dr Richard Bitwe Mihanda, directeur général de l'Institut supérieur des techniques médicales de Goma (ISTM-Goma), est décédé mercredi 22 juillet, selon des sources proches de sa famille. Médecin pédiatre, enseignant-chercheur et gestionnaire académique, il était reconnu pour son engagement dans la formation des professionnels de santé ainsi que pour ses nombreuses contributions scientifiques consacrées à la santé de l'enfant en République démocratique du Congo. Son décès suscite une vive émotion au sein des milieux universitaire, hospitalier et scientifique.
Au cours de sa carrière, le professeur Richard Bitwe s'est imposé comme l'une des figures de référence de la pédiatrie dans l'est de la RDC. Affilié à la Faculté de médecine de l'Université de Goma et au service de pédiatrie de l'Hôpital provincial de Goma, il a participé à plusieurs programmes de recherche portant sur l'amélioration de la qualité des soins destinés aux enfants. Ses travaux ont notamment abordé la mortalité infantile en Afrique centrale, les pratiques de prise en charge des enfants gravement malades ainsi que les effets des programmes de formation continue et de supervision du personnel soignant.
Plusieurs de ses recherches ont été menées en collaboration avec des équipes scientifiques internationales, notamment des chercheurs associés à l'Université libre de Bruxelles. Ses publications ont contribué à enrichir les connaissances sur les défis de la santé pédiatrique dans des contextes marqués par des ressources limitées et des crises humanitaires récurrentes.
À la tête de l'ISTM-Goma, le professeur Richard Bitwe dirigeait le comité de gestion de l'établissement. Sous son leadership, il œuvrait au renforcement de la qualité de l'enseignement des sciences de la santé, à la promotion de la recherche scientifique et à la formation d'une nouvelle génération de professionnels de santé appelés à répondre aux besoins du système sanitaire congolais.
« Le professeur Richard Bitwe était un universitaire rigoureux, un médecin profondément attaché à la santé de l'enfant et un formateur qui croyait au pouvoir de la connaissance pour transformer notre système de santé. Son engagement en faveur de la recherche scientifique et de l'excellence académique a marqué plusieurs générations d'étudiants et de jeunes chercheurs. Sa disparition constitue une perte immense pour l'enseignement supérieur et pour la médecine congolaise », a confié un de ses collègues de la Faculté de médecine de l'Université de Goma.
Au-delà de ses responsabilités administratives, le défunt était reconnu pour son implication dans l'encadrement des étudiants, l'accompagnement des jeunes médecins et la promotion des partenariats scientifiques. Ceux qui l'ont côtoyé saluent un homme accessible, passionné par la transmission du savoir et déterminé à améliorer durablement la qualité des soins pédiatriques en République démocratique du Congo.
« Il laisse derrière lui un héritage scientifique considérable. Ses recherches continueront d'inspirer les professionnels de santé et les chercheurs qui travaillent sur la réduction de la mortalité infantile et l'amélioration des soins pédiatriques. Son parcours rappelle combien l'université et la recherche jouent un rôle essentiel dans le développement de notre système de santé. Nous présentons nos condoléances les plus attristées à sa famille, à la communauté universitaire et à tous ceux qui ont eu le privilège de travailler à ses côtés », a déclaré un membre de la communauté académique de Goma.
Les circonstances exactes de son décès n'ont pas encore été rendues publiques. Les informations relatives aux obsèques devraient être communiquées ultérieurement par sa famille et les autorités de l'ISTM-Goma. En attendant, les hommages continuent d'affluer de la part de ses anciens étudiants, de ses collègues et des professionnels de santé, qui saluent la mémoire d'un universitaire dont les contributions à la recherche et à la formation médicale auront durablement marqué le paysage scientifique de la République démocratique du Congo.
Salomon Kwiraviwe depuis Goma
