À quelques semaines de la rentrée scolaire prévue au mois de septembre, de nombreux parents de Goma expriment leurs inquiétudes face aux difficultés qu'ils rencontrent pour préparer leurs enfants à reprendre le chemin de l'école. La hausse du coût de la vie, la baisse du pouvoir d'achat et l'augmentation des prix des fournitures scolaires mettent plusieurs ménages sous pression, obligeant certains à revoir leurs priorités et à repousser certaines dépenses.
Dans plusieurs marchés et librairies de la ville, les parents commencent progressivement à acheter cahiers, stylos, uniformes et autres fournitures indispensables. Toutefois, beaucoup reconnaissent que cette année, les achats se font au compte-gouttes en raison des contraintes financières auxquelles ils sont confrontés.
La situation économique actuelle pèse lourdement sur les budgets familiaux. Plusieurs chefs de ménage expliquent que leurs revenus ne suivent plus l'évolution des prix des produits de première nécessité, ce qui réduit considérablement leur capacité à financer la scolarité de leurs enfants. Entre les dépenses alimentaires, les soins de santé, le logement et les frais de transport, les préparatifs de la rentrée scolaire deviennent un véritable défi.
Dans certains foyers, les parents envisagent d'échelonner les achats ou de privilégier les enfants qui passent des examens nationaux. D'autres craignent de ne pas être en mesure de payer les frais scolaires et d'acheter toutes les fournitures avant le premier jour des cours.
Rencontrée dans une librairie de Goma, une mère de famille confie que la préparation de cette rentrée scolaire est particulièrement difficile.
« Chaque année, nous faisons de notre mieux pour préparer les enfants, mais cette fois-ci, tout est devenu très cher. Les cahiers, les uniformes, les sacs et même les stylos coûtent davantage qu'auparavant. Avec les revenus que nous avons aujourd'hui, il est impossible d'acheter tout en une seule fois. Nous sommes obligés d'avancer progressivement, selon les moyens disponibles, tout en espérant que les enfants pourront commencer les cours dans de bonnes conditions. »
Un père de famille rencontré au marché affirme que les difficultés économiques obligent plusieurs ménages à revoir leurs priorités.
« Nous devons d'abord assurer la nourriture quotidienne avant de penser aux dépenses scolaires. Ce n'est pas un choix facile, car l'éducation de nos enfants reste une priorité. Malheureusement, avec la hausse généralisée des prix, beaucoup de parents risquent de retarder l'inscription de certains enfants ou d'attendre plusieurs semaines avant de réunir toutes les fournitures nécessaires. Cette situation est très préoccupante pour les familles. »
Interrogé au cours de ce reportage, un commerçant spécialisé dans la vente des fournitures scolaires constate une baisse de la fréquentation par rapport aux années précédentes.
« Les parents viennent se renseigner sur les prix, mais peu d'entre eux effectuent immédiatement leurs achats. Beaucoup demandent si les prix peuvent encore diminuer ou préfèrent acheter quelques articles seulement avant de revenir plus tard. Nous constatons que le pouvoir d'achat des ménages a sensiblement baissé, ce qui influence directement notre activité commerciale à l'approche de la rentrée scolaire. »
À quelques semaines de la reprise des cours, les parents espèrent une stabilisation des prix ainsi que des mesures susceptibles d'alléger le poids financier de la rentrée scolaire. Pour plusieurs familles, permettre à tous les enfants de retrouver le chemin de l'école dans de bonnes conditions demeure une priorité, malgré les nombreuses difficultés économiques auxquelles elles sont confrontées.
Constat de Salomon Kwiraviwe, depuis Goma
