La ville de Butembo a vécu une nuit d'effervescence exceptionnelle après la qualification historique des Léopards de la République démocratique du Congo pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026. Portée par une brillante victoire de trois buts à un face à l'Ouzbékistan, la sélection congolaise a décroché sa première victoire en phase finale d'un Mondial et validé son billet pour le tour suivant, où elle affrontera l'Angleterre.
Quelques secondes seulement après le coup de sifflet final, les principales artères de Butembo se sont transformées en un immense théâtre de célébration. Des centaines de supporters, vêtus des couleurs nationales, ont envahi les rues en chantant, dansant et agitant des drapeaux congolais. Les klaxons des motos et des véhicules résonnaient dans toute la ville, tandis que des groupes de jeunes, des familles et même des personnes âgées partageaient leur joie dans une ambiance de communion rarement observée.
Dans plusieurs quartiers, la fête s'est prolongée jusque tard dans la nuit. Pour de nombreux habitants, cette qualification dépasse largement le cadre sportif. Elle représente un symbole d'espoir pour tout un peuple confronté à de multiples difficultés, mais capable de s'unir derrière son équipe nationale lorsque celle-ci écrit une nouvelle page de son histoire.
« C'est une soirée que nous n'oublierons jamais. Les Léopards viennent de montrer au monde que la RDC peut rivaliser avec les grandes nations du football. Cette victoire nous rassemble tous, sans distinction. Pendant quelques heures, nous avons oublié les difficultés de la vie quotidienne pour célébrer notre pays. Nous remercions les joueurs et le staff technique pour cette immense fierté qu'ils offrent au peuple congolais. Maintenant, nous croyons qu'ils peuvent encore aller plus loin dans cette Coupe du monde », a déclaré un supporter rencontré au centre-ville de Butembo.
La rencontre face à l'Ouzbékistan a pourtant mal débuté pour les Congolais, menés au score dès la première période. Mais les hommes du sélectionneur Sébastien Desabre ont renversé la situation grâce à une prestation remarquable en seconde mi-temps, avec notamment un doublé de Yoane Wissa et une réalisation de Fiston Mayele, offrant ainsi aux Léopards une qualification historique.
Dans les rues de Butembo, les supporters ne cachent pas leurs ambitions pour la suite de la compétition. Tous espèrent voir les Léopards poursuivre leur parcours face à l'Angleterre lors du prochain rendez-vous mondial.
« Nous savons que le prochain adversaire sera très difficile, mais cette équipe nous a déjà prouvé qu'elle ne baisse jamais les bras. Elle joue avec courage, solidarité et détermination. Nous demandons aux joueurs de continuer sur cette lancée. Quelle que soit l'issue du prochain match, ils ont déjà rendu fier tout un peuple. Nous serons encore derrière eux mercredi pour les encourager jusqu'au bout », a confié un autre supporter, drapeau congolais sur les épaules.
À Butembo, l'euphorie reste palpable au lendemain de cette qualification. Les conversations tournent désormais autour de la prochaine confrontation entre les Léopards et l'Angleterre, prévue mercredi à partir de 18 heures. Pour les habitants, l'espoir est désormais permis, et chacun rêve de voir la sélection congolaise poursuivre son aventure dans cette Coupe du monde historique.
