À Butembo, la célébration de la Journée dédiée aux grands-parents, commémorée le 11 septembre de chaque année, intervient sur fond d’inquiétude concernant l’affaiblissement progressif des relations entre les personnes âgées et leurs petits-enfants au sein de certaines familles. Cette journée vise à valoriser les liens entre les générations, notamment la transmission de l’histoire, des traditions et des valeurs familiales. Pour Mzee Matabishi Katungo, âgé de 80 ans révolus, cette transmission tend toutefois à perdre de son importance, certains jeunes privilégiant davantage les avantages matériels au détriment des conseils et de l’héritage familial.
Le vieux Matabishi Katungo estime que les grands-parents constituent une véritable mémoire vivante de la famille et de la communauté. Il regrette que certains petits-enfants accordent aujourd’hui plus d’importance aux dons matériels qu’aux enseignements et aux récits transmis par leurs aînés.
« Les grands-parents ont une grande responsabilité dans la transmission de l’histoire, du patrimoine et de l’identité de la famille. Nous avons des traditions, des expériences et des histoires de vie que nous devons transmettre aux jeunes générations. Quand ils sont encore petits, les enfants apprécient souvent la présence de leurs grands-parents, mais en grandissant, cette relation peut changer. Aujourd’hui, nous constatons que certains petits-enfants attendent surtout des choses matérielles de leurs grands-parents, alors qu’ils devraient également rechercher auprès d’eux des conseils, des valeurs et l’histoire de leur famille. C’est une richesse qui risque de disparaître progressivement si nous ne faisons pas attention », s’inquiète Mzee Matabishi Katungo.
En retour, les relations étroites avec leurs petits-enfants peuvent également apporter aux grands-parents un sentiment d’affection, d’utilité et de continuité entre les générations. Mais Mzee Matabishi Katungo reconnaît que les personnes âgées doivent elles aussi rester des modèles pour les jeunes. Il souhaite ainsi une intervention spirituelle pour contribuer à un changement d’attitudes au sein des familles.
« Il ne faut pas seulement demander aux petits-enfants de changer. Les grands-parents doivent aussi se regarder eux-mêmes et se demander s’ils continuent à être de bons modèles pour les jeunes. Nous devons retrouver cette proximité, cette écoute et cette transmission qui permettaient autrefois aux générations de rester liées. C’est pourquoi je souhaite que nous puissions implorer le Saint-Esprit afin qu’il nous aide à changer nos attitudes, à renforcer l’amour au sein des familles et à permettre aux grands-parents et aux petits-enfants de retrouver une véritable relation fondée sur le respect, l’écoute et la transmission des valeurs », plaide Mzee Matabishi Katungo.
La date de célébration de cette journée varie selon les pays et les institutions. Dans l’Église catholique, la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées est célébrée le quatrième dimanche de juillet.
Détails : Babacar Vikwa, depuis Butembo.
