La célébration de la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées a été marquée à Butembo par des appels à la solidarité et à la protection des aînés. Réunis au sein de l’Association du troisième âge (ASTA), plusieurs personnes âgées ont partagé leurs préoccupations face aux difficultés qu’elles rencontrent au quotidien, notamment dans un contexte de guerre, de déplacements de populations et de précarité économique.
Au cours des échanges, les participants ont évoqué les multiples formes de maltraitance dont ils estiment être victimes. Certains dénoncent l’abandon familial, tandis que d’autres regrettent que leurs propres enfants profitent de leur vulnérabilité pour s’approprier ou détruire les biens acquis durant leur jeunesse.
Le président de l’ASTA, Muhindo Safari, a plaidé pour une mobilisation collective en faveur des personnes du troisième âge.
« Une société qui néglige ses aînés se prive de sa mémoire et de son expérience. Les personnes âgées ont contribué à bâtir nos familles et nos communautés. Aujourd’hui, elles ont besoin d’être protégées, respectées et accompagnées. Nous demandons à tous les acteurs sociaux, aux autorités, aux familles et aux organisations communautaires de s’impliquer davantage dans la défense de leurs droits et dans la prévention des abus dont elles peuvent être victimes », a-t-il déclaré.
Les témoignages recueillis auprès de plusieurs personnes âgées illustrent l’ampleur du problème.
« La vieillesse devrait être une période de repos après des années de travail. Malheureusement, beaucoup d’entre nous vivent dans l’angoisse permanente. Les maladies deviennent fréquentes, les revenus diminuent et certains enfants ne prennent plus leurs responsabilités. Pire encore, certains profitent de notre faiblesse pour détruire ou s’approprier ce que nous avons construit toute notre vie. Cela nous fait souffrir moralement autant que physiquement », ont confié plusieurs participants.
Les intervenants ont également attiré l’attention sur la perte progressive de certaines valeurs de solidarité familiale, estimant qu’un nombre croissant de jeunes dépendent excessivement des acquis de leurs parents sans chercher à construire leur propre autonomie.
