Le match nul (1-1) entre les Léopards de la République démocratique du Congo et le Portugal, disputé mercredi soir dans le cadre de la Coupe du monde 2026, continue de susciter de vives réactions dans la ville de Butembo. Au lendemain de cette rencontre historique, l’ambiance est restée festive dans plusieurs quartiers de la ville où jeunes, adultes et personnes âgées ont célébré avec ferveur le retour de la RDC sur la scène mondiale, cinquante-deux ans après sa première participation en 1974.
Toute la nuit qui a suivi le coup de sifflet final, des chants, des klaxons et des cris de joie ont retenti dans différents coins de la ville. Pour de nombreux habitants, ce résultat est bien plus qu’un simple match nul : il symbolise le renouveau du football congolais et la capacité des Léopards à tenir tête à l’une des grandes nations du football mondial.
Parmi les supporters en liesse figure un passionné de football ayant vécu l’épopée de 1974. Ému, il se remémore la mobilisation populaire qui avait accompagné la première participation congolaise à la Coupe du monde.
« Je suis le football depuis les années 1960 et je peux vous dire que ce que nous vivons aujourd’hui me rappelle les grands moments de 1974. À cette époque, tout le pays vibrait au rythme des Léopards. Nous étions fiers de voir notre drapeau flotter parmi les grandes nations du football mondial. Pendant plus de cinquante ans, nous avons attendu de revivre ces émotions. Aujourd’hui, voir les Léopards revenir au Mondial et tenir en échec une équipe comme le Portugal me remplit de fierté. Ce résultat nous montre que le football congolais est de retour et qu’il est capable de rivaliser avec les meilleures équipes du monde. J’encourage nos joueurs à garder le même état d’esprit et à continuer de faire honneur au pays », témoigne-t-il.
Pour la nouvelle génération, qui découvre pour la première fois une participation de la RDC à une Coupe du monde, l’enthousiasme est tout aussi palpable. Dans les rues de Butembo, de nombreux jeunes se disent confiants quant aux chances des Léopards de poursuivre leur aventure dans la compétition.
« Nous n’avons pas eu la chance de vivre le Mondial de 1974, mais aujourd’hui nous écrivons notre propre histoire avec les Léopards. Faire match nul contre le Portugal est déjà une grande performance. Nous avons vu une équipe courageuse, disciplinée et déterminée. Ce résultat nous donne beaucoup d’espoir pour la suite de la compétition. Nous croyons que les Léopards peuvent encore surprendre et pourquoi pas décrocher une qualification pour le prochain tour. Nous demandons simplement aux joueurs de continuer à se battre avec le même patriotisme et la même envie de gagner. Tout le pays est derrière eux et nous sommes prêts à les soutenir jusqu’au bout », confie un groupe de jeunes supporters rencontré au centre-ville.
L’attention est désormais tournée vers la prochaine sortie des Fauves congolais. Les Léopards de la RDC affronteront la Colombie mercredi prochain dans un match qui s’annonce décisif pour la suite de leur parcours mondialiste. Une rencontre très attendue par les supporters de Butembo et qui sera également retransmise sur les ondes de la RTÉE KIVU, la radio de proximité.
BABACAR VIKWA
