À Butembo, la consommation des eaux de ruissellement et de rivière expose les populations à plusieurs maladies hydriques. L’alerte est lancée par Kakule Salumu, infirmier et expert en soins curatifs à l’Hôpital Général de Référence de Kitatumba, qui déconseille fortement l’utilisation de ces eaux pour la boisson et les activités domestiques.
« L’eau de ruissellement ne doit pas être considérée comme une eau destinée à la consommation. Ceux qui l’utilisent comme eau de boisson ou pour la cuisson s’exposent à différentes maladies hydriques, notamment la fièvre typhoïde et le choléra. Il est donc important que la population comprenne les risques liés à cette pratique et évite autant que possible d’utiliser ces eaux pour les besoins alimentaires », a expliqué Kakule Salumu.
L’exposition ne concerne toutefois pas uniquement les personnes qui boivent ces eaux. Selon ce prestataire de santé, celles qui les utilisent pour la vaisselle, le lavage ou la lessive sont également concernées. Il cite aussi les personnes qui travaillent directement dans les rivières et ruisseaux, notamment celles qui extraient du sable et du gravier.
« Toutes les personnes qui utilisent cette eau dans leur vie quotidienne sont exposées, que ce soit pour boire, cuisiner, faire la vaisselle, se laver ou faire la lessive. Même ceux qui travaillent dans les rivières et les ruisseaux pour extraire du sable ou du gravier doivent prendre des précautions, parce qu’ils sont en contact permanent avec une eau qui peut être contaminée », a-t-il ajouté.
Kakule Salumu encourage ainsi les personnes qui utilisent encore ces eaux à y renoncer et recommande aux personnes présentant déjà des signes de maladie de se rendre rapidement dans une structure de santé. Il estime cependant qu’en cas de nécessité, ces eaux pourraient éventuellement être réservées à certaines activités non alimentaires, notamment l’arrosage.
La problématique est également environnementale. À Butembo, plusieurs cours d’eau et rivières sont transformés en dépotoirs publics, ce qui contribue à la dégradation de la qualité de leurs eaux et augmente les risques pour les populations riveraines. Un dossier qui mérite un suivi particulier dans le cadre de la protection de l’environnement et de la santé publique.
Babacar Vikwa, depuis Butembo, pour RTEE Kivu.
