Longtemps considérée comme un fruit peu accessible et réservé à une catégorie de consommateurs en raison de son prix jugé élevé, la pastèque gagne progressivement sa place dans les habitudes alimentaires des habitants de Butembo. À l'occasion de la Journée mondiale de la pastèque célébrée ce 3 août, les vendeuses de ce fruit affirment observer un changement dans les comportements des consommateurs, grâce notamment à des initiatives visant à rendre ce produit accessible à toutes les couches de la population.
Dans les marchés et certains coins commerciaux de la ville, la pastèque est désormais plus présente. Les vendeuses expliquent avoir adopté une nouvelle stratégie commerciale consistant à vendre le fruit en petites portions afin de permettre au plus grand nombre de personnes de le découvrir et d'en profiter.
Une vendeuse rencontrée par la RTEE Kivu indique qu'autrefois, plusieurs habitants de Butembo considéraient la pastèque comme un produit de luxe, notamment à cause de son coût. Aujourd'hui, la situation évolue progressivement avec la vente par morceaux à des prix abordables, notamment à 500 et 1 000 francs congolais.
« Avant, beaucoup de personnes pensaient que la pastèque était seulement pour ceux qui avaient plus de moyens parce que son prix était élevé. Nous avons commencé à la découper en petits morceaux pour permettre à tout le monde d'y goûter et de connaître les bienfaits de ce fruit. », explique une vendeuse de pastèques à Butembo.
Au-delà de son aspect commercial, la pastèque est également appréciée pour ses qualités nutritionnelles. Selon les spécialistes de la nutrition, ce fruit est composé majoritairement d'eau et contribue à l'hydratation de l'organisme, particulièrement pendant les périodes de forte chaleur.
Le nutritionniste-diététicien Thaddée Syayivihira explique que la pastèque contient plusieurs éléments essentiels pour le bon fonctionnement du corps humain, notamment les vitamines A et C, le potassium, le magnésium ainsi que certains minéraux comme le fer et le calcium.
« La pastèque est un fruit très riche en eau, environ 92 à 95 %, ce qui favorise l'hydratation. Elle apporte également des vitamines et des minéraux importants pour l'organisme. Elle peut contribuer au bon fonctionnement des reins et à l'entretien général de la santé lorsqu'elle est consommée de manière équilibrée. », souligne le nutritionniste Thaddée Syayivihira.
Sur le plan nutritionnel, la pastèque contient principalement de l'eau, des glucides, des sucres naturels, ainsi qu'une faible quantité de protéines et de lipides. Elle est également source de vitamine C, de vitamine A, de potassium, utile notamment pour les muscles et la régulation de la tension artérielle, ainsi que de magnésium qui participe à la réduction des crampes musculaires.
Cependant, les spécialistes appellent à une consommation modérée chez certaines catégories de personnes. Le fruit est notamment déconseillé ou doit être consommé avec précaution par les personnes vivant avec le diabète en raison de sa teneur en sucres naturels.
« Comme tout aliment, la pastèque doit être consommée selon l'état de santé de chaque personne. Les personnes diabétiques doivent demander conseil auprès des professionnels de santé afin d'éviter une augmentation du taux de sucre dans le sang. », précise Thaddée Syayivihira.
À Butembo, cette évolution dans la consommation de la pastèque traduit également un changement progressif des habitudes alimentaires. Les vendeuses espèrent que la sensibilisation sur les avantages nutritionnels de ce fruit permettra à davantage d'habitants de l'intégrer dans leur alimentation quotidienne.
Alors que le monde célèbre la Journée mondiale de la pastèque, ce fruit autrefois peu consommé dans la ville de Butembo semble désormais trouver une place croissante dans les habitudes des Bubolais, entre découverte de ses vertus et accessibilité améliorée grâce aux nouvelles stratégies de vente.
Reportage Esperanza Sindani et Babacar Vikwa
