En pleine période d’épidémie de la maladie à virus Ebola, les pharmaciens et les tenanciers d’officines pharmaceutiques sont appelés à jouer pleinement leur rôle dans la prévention et l’orientation des patients. À Butembo, le pharmacien Moïse Tsongo, président honoraire de la cellule de l’Ordre des pharmaciens au Nord-Kivu, estime que les pharmacies doivent également contribuer à limiter les risques de transmission de la maladie au sein de la communauté.
Pour Moïse Tsongo, les officines pharmaceutiques constituent des points de contact importants avec la population et leurs responsables doivent, à ce titre, être considérés comme des acteurs à part entière de la riposte contre les épidémies. Il les encourage notamment à sensibiliser leurs clients, à être attentifs aux symptômes rapportés et à orienter rapidement les personnes présentant des signes suspects vers les structures sanitaires appropriées.
Le pharmacien Moïse Tsongo insiste sur cette responsabilité particulière des professionnels du médicament :
« Les tenanciers des officines pharmaceutiques doivent comprendre qu’ils ont un rôle très important à jouer pendant cette période d’épidémie. Ils sont en contact direct avec la population et peuvent contribuer à détecter précocement les cas suspects. Lorsqu’un client présente des signes qui peuvent faire penser à la maladie à virus Ebola, il ne faut pas simplement lui vendre des médicaments. Il faut l’écouter, le sensibiliser et surtout l’orienter vers une structure sanitaire pour une prise en charge appropriée. Les pharmacies doivent également respecter les mesures de prévention afin de ne pas devenir des lieux de transmission de la maladie. »
Cette recommandation intervient alors que l’automédication reste une pratique observée chez plusieurs habitants de Butembo. Certains malades, par crainte de fréquenter les structures sanitaires, privilégient l’achat de médicaments directement dans les officines, parfois sans ordonnance médicale.
Face à cette situation, Moïse Tsongo appelle également les pharmaciens et leurs collaborateurs à prendre toutes les précautions nécessaires pour se protéger et protéger leurs clients. Il déconseille par ailleurs l’automédication, particulièrement dans un contexte épidémique où certains symptômes peuvent nécessiter une prise en charge médicale rapide.
Il met également en garde la population contre les risques liés à l’automédication et invite les malades à privilégier la consultation médicale :
« L’automédication peut être dangereuse, surtout pendant une période d’épidémie. Une personne peut prendre un médicament pour faire disparaître certains symptômes sans traiter réellement la cause de la maladie, et cela peut retarder la prise en charge. Nous demandons donc à la population de ne pas avoir peur de se rendre dans les structures sanitaires. Lorsqu’une personne ne se sent pas bien ou présente des signes inhabituels, elle doit chercher rapidement des soins et éviter de se traiter clandestinement à domicile. »
Dans plusieurs quartiers de Butembo, les reporters de la RTEE Kivu constatent actuellement un afflux de personnes dans les officines pharmaceutiques à la recherche de médicaments. Une partie de ces clients se présente sans ordonnance médicale, tandis que d’autres personnes choisissent de se soigner à domicile.
Cette situation intervient alors que certains postes de santé ont cessé leurs activités dans plusieurs secteurs de la ville, pour des raisons diverses, notamment les menaces qui pèsent sur le personnel et les structures sanitaires.
Pour les acteurs de la santé, la collaboration entre la communauté, les officines pharmaceutiques et les structures de soins demeure donc essentielle pour favoriser la détection précoce des cas suspects et éviter les prises en charge tardives.
Ghislain Lukambo depuis Butembo
