À Butembo, de jeunes entrepreneurs contribuent à la protection de l'environnement en fabriquant et en vulgarisant des foyers améliorés en argile. Cette initiative, qui vise à réduire la consommation de bois de chauffage et de charbon de bois, séduit progressivement les ménages. Les promoteurs de ces équipements se disent également disposés à former les jeunes vacanciers afin de leur transmettre ce métier générateur de revenus.
Dans plusieurs quartiers de la ville, des ateliers artisanaux se spécialisent dans la fabrication de foyers améliorés. Parmi les artisans engagés dans cette activité figurent Fidèle Muhindo, installé près du pont Six Tonnes dans le quartier Kitulu, commune de Mususa, ainsi que Lwanzo Kambale, qui exerce son activité à proximité du pont Kitsuku-Maulinga, à Rughenda, dans la commune de Bulengera.
Selon ces entrepreneurs, leur principale motivation est de proposer une alternative aux foyers traditionnels qui consomment d'importantes quantités de bois de chauffage et de charbon. Les foyers améliorés permettent une meilleure conservation de la chaleur, réduisent la consommation de combustible et participent ainsi à la préservation des ressources forestières.
« Notre objectif n'est pas seulement de fabriquer des foyers, mais aussi de contribuer à la protection de notre environnement. En utilisant moins de bois et de charbon, les ménages participent à la lutte contre la déforestation tout en réalisant des économies. Nous invitons les jeunes, particulièrement ceux qui sont en vacances, à venir apprendre ce métier. C'est une activité qui peut leur offrir un emploi et leur permettre de contribuer au développement durable de leur communauté », expliquent Fidèle Muhindo et Lwanzo Kambale, responsables d'unités de fabrication de foyers améliorés.
Au-delà de leur impact environnemental, ces foyers constituent également une opportunité économique. Les artisans estiment que leur vulgarisation pourrait créer davantage d'emplois pour les jeunes et favoriser le développement de petites entreprises locales spécialisées dans les technologies de cuisson économes en énergie.
Les utilisateurs interrogés saluent, pour leur part, les performances de ces équipements. Ils témoignent d'une réduction sensible de leur consommation de combustible ainsi que d'un gain de temps dans la préparation des repas.
Toutefois, ils estiment que cette initiative mérite un accompagnement plus important des pouvoirs publics et des services techniques en charge de l'environnement afin d'améliorer les techniques de fabrication, de soutenir les artisans et de favoriser une production à plus grande échelle.
« Ces foyers sont économiques, pratiques et permettent de consommer moins de bois de chauffage. Nous encourageons les autorités à soutenir les jeunes qui les fabriquent, notamment par des formations, des équipements modernes et un accompagnement financier. Ce serait une manière de créer des emplois, de protéger nos forêts et d'encourager les initiatives locales en faveur du développement durable », ont témoigné Anselme Muhindo et Masika Fazila, utilisateurs de foyers améliorés.
Malgré les résultats encourageants, les fabricants déplorent plusieurs difficultés qui freinent le développement de leur activité. Ils évoquent notamment l'insolvabilité de certains clients ainsi que le manque de considération dont leur métier fait parfois l'objet au sein de la communauté.
En dépit de ces obstacles, ces jeunes entrepreneurs restent convaincus que les foyers améliorés en argile représentent une solution durable face aux défis environnementaux, énergétiques et économiques auxquels la région est confrontée. Ils réaffirment leur volonté de poursuivre la sensibilisation de la population et de transmettre leur savoir-faire à la jeune génération.
Babacar Vikwa depuis Butembo
