L’installation des pièges à sauterelles sur les toits de certains bâtiments du centre-ville de Butembo, au Nord-Kivu, suscite des inquiétudes parmi les commerçants, à l’approche de la saison de capture de ces insectes, prévue entre novembre et début décembre. Les opérateurs économiques dénoncent la présence d’insectes appelés « Ekonda », auxquels ils attribuent des démangeaisons et des brûlures cutanées, et demandent aux autorités compétentes d’intervenir pour éloigner ces installations des boutiques et des lieux de travail.
Dans plusieurs endroits du centre-ville, des charpentiers procèdent déjà à l’installation de dispositifs de capture à la demande de personnes désireuses de tirer profit de cette activité saisonnière. Cette pratique, qui revient chaque année à l’approche de la période de ramassage des sauterelles, constitue une source de revenus pour de nombreux ménages. Toutefois, la proximité de ces pièges avec les commerces suscite des préoccupations liées au confort des travailleurs et aux risques d’exposition aux insectes qui accompagnent les sauterelles.
Les commerçants concernés demandent aux services compétents de réglementer l’emplacement de ces dispositifs afin de préserver les activités commerciales et de limiter les désagréments signalés.
« Nous demandons aux autorités de prendre cette situation au sérieux et d’interdire l’installation des pièges au centre-ville. Les insectes qui les accompagnent envahissent nos lieux de travail et provoquent des démangeaisons ainsi que des brûlures sur la peau. Nous souhaitons que ces installations soient placées à distance des boutiques et des habitations, pour nous permettre de travailler dans de bonnes conditions », plaide un commerçant.
Sur le plan sanitaire, le dermatologue Triphatie Sindani, des cliniques Belle Vue de Butembo et de Bunia, confirme que les insectes communément appelés « Ekonda » peuvent provoquer des réactions cutanées chez les personnes exposées.
Le dermatologue Triphatie Sindani
Il recommande ainsi la prudence pendant cette période de forte présence de sauterelles et des insectes qui les accompagnent.
« Pendant la saison des sauterelles, la population doit également faire attention aux petits insectes qui les accompagnent. Les Ekonda peuvent provoquer des démangeaisons et des lésions cutanées chez les personnes exposées. Il est donc important de prendre des précautions pour éviter tout contact susceptible d’entraîner des problèmes de peau », explique le docteur Triphatie Sindani.
La proximité entre la saison de capture des sauterelles et l’épidémie de maladie à virus Ebola dans la région soulève également des interrogations sur les risques sanitaires liés à la consommation de ces insectes.
Le docteur Gloire Muthwe
À ce sujet, le docteur Gloire Muthwe, spécialiste en santé publique, précise qu’aucune étude scientifique connue de lui n’a démontré que les sauterelles transmettent le virus Ebola. Il attire toutefois l’attention sur les dangers potentiels liés à l’utilisation de produits chimiques pour leur capture.
« À notre connaissance, aucune étude scientifique n’a démontré que les sauterelles transmettent le virus Ebola. Toutefois, la population doit éviter de consommer celles qui ont été piégées à l’aide de pesticides, car ces produits chimiques peuvent présenter des risques pour la santé », prévient le docteur Gloire Muthwe.
Chaque année, entre novembre et le début du mois de décembre, la capture des sauterelles connaît une forte activité à Butembo. Cette pratique saisonnière représente une source de revenus pour plusieurs familles et contribue aux échanges commerciaux dans la ville. Cependant, les préoccupations exprimées par les commerçants mettent en évidence la nécessité de concilier cette activité avec la protection de la santé publique et le bon fonctionnement des commerces.
Les commerçants du centre-ville sollicitent ainsi l’intervention des autorités urbaines et des services compétents afin d’encadrer l’installation des pièges et de privilégier des emplacements éloignés des boutiques et des habitations. Une telle mesure permettrait de préserver cette activité saisonnière tout en réduisant les désagréments signalés par les personnes travaillant à proximité.
Ghislain Lukambo à Butembo
