Après avoir abordé, dans le premier acte de ce dossier, les risques liés à la consommation des restes de nourriture plusieurs heures après leur cuisson, la question se pose désormais de savoir comment conserver correctement les aliments préparés en grande quantité et pendant combien de temps ils peuvent être consommés sans présenter de risques pour la santé. À Butembo, le chimiste alimentaire Kabuyaya Matabishi apporte des éléments de réponse et insiste notamment sur les précautions à prendre pour les aliments tels que les haricots et le sombé.
Selon cet expert, lorsqu’il n’est pas possible de recourir immédiatement à un réfrigérateur, certaines précautions peuvent permettre de conserver temporairement les aliments préparés en grande quantité. Il recommande notamment de bien réchauffer ces aliments après chaque période de douze heures. Toutefois, cette méthode ne doit pas être considérée comme une solution de conservation à long terme.
« Lorsqu’on prépare une grande quantité de nourriture, notamment les haricots ou le sombé, il est possible de la garder pendant quelques heures même sans réfrigérateur, mais il faut prendre certaines précautions. La nourriture doit être correctement réchauffée après chaque douze heures. Cela permet de limiter les risques liés au développement des micro-organismes. Mais il faut surtout comprendre que cette pratique ne doit pas se prolonger indéfiniment, parce que la nourriture reste exposée aux conditions ambiantes », explique Kabuyaya Matabishi.
L’expert fixe toutefois une limite à cette méthode de conservation. Selon lui, les aliments ne devraient pas être conservés de cette manière au-delà de trois jours. Au-delà de cette période, une modification de la saveur peut notamment constituer un signe d’altération de la nourriture et du développement de certains microbes. Il recommande donc une vigilance particulière avant toute consommation de restes ayant séjourné plusieurs heures à température ambiante.
« Même lorsqu’on réchauffe régulièrement la nourriture, il ne faut pas dépasser trois jours. Après cette période, on peut constater des changements au niveau de la saveur de l’aliment, et cela peut être un signe que certains microbes se sont déjà développés. C’est pourquoi il faut éviter de considérer le réchauffage comme une garantie permettant de conserver la nourriture pendant une longue période. La meilleure méthode reste une conservation appropriée, notamment au réfrigérateur, lorsque cela est possible », précise le chimiste alimentaire.
Cette recommandation s’inscrit dans la continuité du premier acte de ce dossier, au cours duquel Kabuyaya Matabishi avait conseillé l’utilisation du réfrigérateur pour conserver les aliments, dans des conditions de température appropriées. Il avait également alerté sur les risques sanitaires liés à la consommation de nourriture plusieurs heures après sa cuisson, particulièrement lorsque les conditions de conservation ne sont pas maîtrisées.
La conservation des restes alimentaires constitue ainsi un enjeu important de santé publique, notamment dans les ménages qui préparent de grandes quantités de nourriture. Le respect des bonnes conditions de conservation, la limitation de la durée de stockage et l’attention portée à l’aspect, à l’odeur et à la saveur des aliments peuvent contribuer à réduire les risques liés à leur consommation.
Moïse Ndungo
