La Journée internationale des personnes âgées est célébrée ce jeudi 1er octobre 2026. À Butembo, elle tombe à un moment où la ville continue d'accueillir des déplacés de guerre, parmi lesquels de nombreux vieillards ayant fui leurs champs de café et de cacao. Une fois en ville, ces personnes se heurtent à une difficulté supplémentaire : circuler au centre-ville, depuis la modernisation de la voirie urbaine. D'où l'appel de Muhindo Norbert, président de l'Association des personnes du troisième âge de la ville de Butembo, à une prise en charge de ces personnes vulnérables par l'ensemble de la communauté.
Pour le responsable associatif, cette journée coïncide avec les journées dédiées au café, un symbole fort pour des aînés dont beaucoup ont tout laissé derrière eux dans les zones secouées par les ADF. Il note une légère avancée dans l'amélioration des conditions de vie de ces vieillards en ville, sans toutefois masquer les difficultés qui demeurent.
« Il y a une légère amélioration dans la vie de ces personnes âgées qui ont fui leurs plantations de café et de cacao à cause de l'insécurité causée par les ADF. Mais il faut reconnaître que leurs besoins restent nombreux. Ce sont des personnes qui avaient leurs champs, leurs sources de revenus, et qui se retrouvent aujourd'hui en ville, loin de tout ce qu'elles avaient construit. Elles ont besoin de l'attention de tous », a expliqué Muhindo Norbert.
Autre préoccupation soulevée par le président de l'association : la circulation de ces personnes sur les artères asphaltées du centre-ville. La modernisation de la voirie, saluée par beaucoup, a en effet modifié les conditions de déplacement, et les aînés, dont la mobilité est souvent réduite, éprouvent des difficultés à s'y adapter.
« Avec la modernisation des routes, la circulation est devenue un vrai défi pour nos aînés. Entre la vitesse des engins, l'étroitesse des espaces réservés aux piétons et leur manque de force, traverser ou marcher sur ces artères n'est pas simple pour eux. C'est pourquoi nous souhaitons que chacun, conducteurs, autorités et simples citoyens, prenne en charge ces vulnérables et leur facilite la tâche », a-t-il plaidé.
À travers cet appel, Muhindo Norbert invite les familles, les autorités et l'ensemble des habitants de Butembo à entourer les personnes âgées de soin et de respect, particulièrement celles qui ont dû quitter leurs villages et dépendent aujourd'hui de la solidarité pour vivre dignement.
Ce dossier se poursuivra dans un prochain volet, au cours duquel la RTEE Kivu reviendra sur les responsabilités des familles qui accueillent ces vieillards, ainsi que sur leur situation en cette période d'épidémie de maladie à virus Ebola.
Babacar Vikwa, depuis Butembo
