Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a ouvert la voie avec un message fort :
« Bonne chance aux Léopards de la RDC ! Tout un continent africain est derrière vous. Donnez tout et écrivez l’histoire ! »
Dans la même dynamique, plusieurs figures du football africain ont exprimé leur soutien aux Fauves congolais. L’ancien capitaine des Lions Indomptables, Samuel Eto'o, a lancé :
« La RDC représente aujourd’hui l’espoir de toute une génération africaine. Faites-nous rêver, le continent est avec vous. »
De son côté, la légende ivoirienne Didier Drogba a salué la détermination congolaise :
« Les Léopards ont montré du caractère pour arriver jusque-là. Il faut maintenant finir le travail. Toute l’Afrique croit en vous. »
Même son de cloche du côté du Sénégalais Sadio Mané :
« On sait ce que représente une qualification pour un peuple. Battez-vous jusqu’au bout, vous avez notre soutien total. »
Sur le terrain, la motivation est également palpable. Nouvelle recrue des Léopards, Aaron Wan-Bissaka, désormais joueur de West Ham United, a justifié son choix de représenter la RDC malgré la possibilité d’évoluer avec l’Angleterre :
« C’est mon pays, c’est de là que viennent mes parents. J’ai grandi dans un foyer congolais. J’étais fier de les représenter. »
Le latéral droit se montre confiant avant ce rendez-vous décisif :
« Nous sommes excités. Nous revenons de loin pour en arriver là. Oui, ce serait une grande réussite pour la nation. »
La RDC affrontera la Jamaïque ce mardi 31 mars à Guadalajara, dans un duel couperet dont le vainqueur décrochera son billet pour le Mondial, une compétition que les Congolais n’ont plus disputée depuis 1974.
Plus qu’un match, c’est un rendez-vous avec l’histoire. Derrière les Léopards, c’est désormais tout un continent qui rêve, espère et croit en une qualification historique.
